Per quanto concerne la collocazione nella teoria del ciclo di contatto, il terapeuta deve tener presente che il PBL (paziente borderline) inizia ogni esperienza nella Stimmung della confusione perché non ha strumenti semantici adeguati per decodificare e raccontare i vissuti propri e quelli degli altri. Dal suo sfondo (già confuso) i bisogni emergono inevitabilmente confusi. Man mano che si procede nel ciclo di contatto, invece di chiarirsi e aprirsi all’azione, il bisogno diventa ancora più confuso, per cui non potrà accadere – nella modalità relazionale borderline – un’esperienza di contatto. Il disagio del PBL non è la mancanza di consapevolezza di ciò che gli accade tipica del nevrotico, né il vuoto d’identità tipica dello psicotico, ma è la mancanza di chiarezza su ciò che sta accadendo nel suo mondo intrapersonale e interpersonale. Poiché la confusione del paziente borderline avviene proprio all’inizio del formarsi dell’esperienza, dal punto di vista del ciclo di contatto (ossia della fase in cui accade il blocco dell’esperienza relazionale), il suo disturbo si colloca nella fase del pre-contatto.
Giovanni Salonia