L’importanza psicologica insita nel rapporto con gli animali si individua nel modo in cui un animale aiuta il bambino a sentirsi parte dell’ambiente, a riconoscere il mondo esterno come tale e generando sicurezza. L’ambiente non umano svolgerebbe in altri termini una funzione di ammortizzatore, rispetto alla quale il bambino può già proiettare vari aspetti del proprio Io, fino ad integrarli nel divenire del proprio senso del Sé.
L’ambiente non umano, con le sue caratteristiche di stabilità e semplicità, consente al bambino di sperimentare e rendersi conto delle proprie capacità emozionali, positive e negative: prendersi cura, provare tenerezza o, all’opposto, essere crudeli o sadici. Un bambino che si prende cura di un cane può, ad
esempio, vivere un’esperienza di autoconsapevolezza della propria capacità dell’accudire.
Aluette Merenda